Las citas APA y MLA pueden parecer similares a primera vista, pero guían a los lectores de maneras distintas.
El estilo APA destaca el autor y el año de publicación, mientras que el estilo MLA se centra en el autor y el número de página.
Si sus clases alternan entre trabajos de ciencias sociales y de humanidades, conocer la diferencia le ayudará a dar formato a sus fuentes correctamente, a cumplir con las normas de su instructor y a evitar mezclar estilos de citación en un mismo trabajo.
Respuesta rápida: Citas APA vs. MLA
La principal diferencia entre los estilos de cita APA y MLA radica en el énfasis de cada uno. APA utiliza citas de autor-fecha, como (Smith, 2022), debido a que los lectores en áreas como psicología, educación y ciencias sociales suelen valorar la actualidad de la investigación. MLA utiliza citas de autor-página, como (Smith 45), porque los lectores en cursos de literatura y humanidades suelen necesitar localizar el pasaje exacto que se está tratando.
APA utiliza una página de Referencias. MLA utiliza una página de Obras citadas.
Característica | Cita APA | Cita MLA |
|---|---|---|
Campos comunes | Psicología, educación, enfermería, negocios, ciencias sociales | Inglés, literatura, idiomas, artes, humanidades |
Cita en el texto | Autor + año | Autor + número de página |
Ejemplo | (Smith, 2022) | (Smith 45) |
Página de fuentes finales | Referencias | Obras citadas |
Capitalización de títulos | Mayúsculas tipo oración para muchos títulos | Mayúsculas de título para la mayoría de los títulos |
Fecha de publicación | Muy importante | Por lo general, menos enfatizada que la ubicación de la página |
¿Qué es la citación APA?
La citación APA sigue las normas de la Asociación Americana de Psicología. Es utilizada frecuentemente en ciencias sociales, educación, psicología, enfermería, negocios y en algunos cursos relacionados con la salud. El estilo APA emplea el sistema de autor-fecha debido a que muchas áreas que utilizan APA se basan en investigaciones actuales.
Una citación APA básica dentro del texto se ve así:
(Garcia, 2021)
Si realiza una cita directa, incluya el número de página:
(Garcia, 2021, p. 34)
Al final del trabajo, la fuente completa aparece en una página titulada Referencias.
Para consultar las reglas oficiales de formato, los estudiantes pueden revisar la guía de estilo APA sobre referencias.
¿Qué es la cita MLA?
La cita MLA sigue las reglas de la Modern Language Association. Es más común en cursos de inglés, literatura, retórica, lengua, estudios culturales y humanidades. MLA se centra en el autor y la ubicación del pasaje citado o parafraseado.
Una cita básica en el texto según MLA se ve así:
(Garcia 34)
No hay coma entre el autor y el número de página en MLA. La fuente completa aparece al final del trabajo en una página titulada Obras citadas.
Los estudiantes también pueden comparar su formato con la guía del Centro de Estilo MLA sobre las entradas de Obras citadas.
Citas dentro del texto: APA frente a MLA
Tanto APA como MLA utilizan citas breves dentro del cuerpo del trabajo, pero la información que contienen los paréntesis es diferente.
Cita dentro del texto en APA
APA utiliza el apellido del autor y el año:
La retroalimentación de la investigación puede mejorar la escritura de los estudiantes cuando se entrega antes del borrador final (Miller, 2022).
Si el apellido del autor aparece en la oración, coloque el año después del nombre:
Miller (2022) descubrió que la retroalimentación puede mejorar la escritura de los estudiantes cuando se entrega antes del borrador final.
Cita dentro del texto en MLA
MLA utiliza el apellido del autor y el número de página:
La retroalimentación de la investigación puede mejorar la escritura de los estudiantes cuando se entrega antes del borrador final (Miller 47).
Si el apellido del autor aparece en la oración, coloque solo el número de página entre paréntesis:
Miller sostiene que la retroalimentación de la investigación es más útil cuando los estudiantes pueden aplicarla antes del borrador final (47).
Esta diferencia es importante porque APA dirige a los lectores a la fecha de la fuente, mientras que MLA dirige a los lectores a la ubicación del pasaje.
Referencias APA frente a Obras citadas MLA
Tanto APA como MLA incluyen una lista de fuentes al final del trabajo, pero los títulos de las páginas y sus formatos difieren entre sí.
Elemento | Referencias APA | Obras citadas MLA |
|---|---|---|
Título de la página | Referencias | Obras citadas |
Orden | Alfabético por autor | Alfabético por autor |
Nombre del autor | Apellido, iniciales | Apellido, nombre |
Ubicación de la fecha | Cerca del inicio | Generalmente cerca del final |
Uso de mayúsculas en títulos de libros | Estilo oración | Estilo título |
Formato de página | Sangría francesa | Sangría francesa |
En APA, el año aparece inmediatamente después del autor debido a que la fecha de publicación es fundamental para este estilo. En MLA, el título y la información del contenedor suelen aparecer antes de la fecha de publicación.
Ejemplo comparativo completo
Aquí se muestra cómo podría verse el mismo libro en los formatos APA y MLA.
Información de la fuente:
Autor: Rebecca T. Johnson
Título del libro: Writing With Sources in College
Editorial: Beacon Academic Press
Año: 2023
Página citada: 58
Ejemplo de APA
Cita en el texto:
(Johnson, 2023, p. 58)
Entrada de referencia:
Johnson, R. T. (2023). Writing with sources in college. Beacon Academic Press.
El formato APA utiliza el apellido del autor, el año de publicación y el número de página para una cita directa. La entrada de referencia emplea las iniciales del autor y sitúa el año inmediatamente después. El título del libro se escribe utilizando el formato de oración (solo la primera letra en mayúscula).
Ejemplo de MLA
Cita en el texto:
(Johnson 58)
Entrada de Obras citadas:
Johnson, Rebecca T. Writing With Sources in College. Beacon Academic Press, 2023.
El formato MLA utiliza el apellido del autor y el número de página en la cita dentro del texto. La entrada de Obras citadas escribe el nombre completo del autor, coloca el título del libro en formato de título (mayúsculas en palabras principales) y sitúa el año casi al final.
Ambos ejemplos citan la misma fuente, pero siguen prioridades distintas. APA ayuda a los lectores a identificar rápidamente cuándo se publicó la fuente, mientras que MLA ayuda a los lectores a localizar rápidamente el pasaje exacto dentro de la misma.
¿Cuándo debe usar APA o MLA?
Utilice el estilo de citación que le asigne su instructor. Si su programa de estudios indica APA, use APA en todo el trabajo. Si indica MLA, use MLA en todo el trabajo. No cambie de estilo a menos que el trabajo le pida específicamente compararlos.
En general:
Use APA para trabajos de psicología, educación, enfermería, negocios, comunicación y ciencias sociales.
Use MLA para trabajos de inglés, literatura, retórica, lenguaje, estudios culturales y humanidades.
Algunos cursos pueden utilizar un estilo diferente, como Chicago, IEEE, AMA o Vancouver. Siempre consulte las instrucciones del trabajo antes de darle formato a su documento.
Confusiones comunes entre citas APA y MLA
Error común | Por qué es incorrecto | Corrección |
|---|---|---|
Escribir una cita APA como (Smith 2022) | APA requiere una coma entre el autor y el año. | (Smith, 2022) |
Escribir una cita MLA como (Smith, 45) | MLA no utiliza coma entre el autor y la página. | (Smith 45) |
Usar "References" en un trabajo bajo normas MLA | MLA utiliza Works Cited. | Titule la página como Works Cited. |
Usar "Works Cited" en un trabajo bajo normas APA | APA utiliza References. | Titule la página como References. |
Usar el formato de mayúsculas de APA en títulos MLA | MLA generalmente utiliza el formato de mayúsculas de título. | Utilice mayúsculas en las palabras principales de los títulos en MLA. |
Olvidar el año en APA | APA requiere el año de publicación. | Incluya el año en la cita dentro del texto. |
Agregar el año en las citas dentro del texto en MLA | MLA generalmente no incluye el año entre paréntesis. | Utilice el autor y el número de página. |
Consejos para elegir el estilo de citación correcto
Antes de comenzar a dar formato a tus fuentes, lee con atención la guía de la tarea. Los instructores suelen indicar el estilo requerido al principio de las instrucciones o en el programa del curso. Si la tarea especifica “usar APA 7”, sigue las normas de APA 7 tanto para las citas dentro del texto como para la página de Referencias. Si indica “usar MLA 9”, sigue las reglas de MLA para las citas parentéticas y la página de Obras citadas.
También debes revisar los ejemplos proporcionados en los materiales de tu curso. Algunos instructores tienen preferencias específicas, como exigir números de página para las paráfrasis en APA o solicitar a los estudiantes que incluyan las fechas de acceso para ciertas fuentes digitales en MLA. Cuando las instrucciones de la clase difieran de la guía de estilo general, sigue siempre los requisitos de tu instructor.
Preguntas frecuentes sobre las normas de citación APA y MLA
¿Cuál es la diferencia principal entre las normas APA y MLA?
La diferencia principal radica en que APA utiliza el autor y el año, mientras que MLA utiliza el autor y el número de página. APA enfatiza cuándo se publicó la investigación, mientras que MLA destaca el lugar exacto donde aparece el pasaje citado o analizado.
¿Qué estilo es más sencillo, APA o MLA?
Ningún estilo es siempre más sencillo. APA puede resultar más fácil para artículos basados en investigación debido a que la fecha es clara. Por otro lado, MLA puede ser más sencillo para trabajos literarios, ya que el número de página remite directamente al fragmento que se está comentando.
¿Tanto APA como MLA utilizan citas dentro del texto?
Sí. Ambos estilos emplean citas breves dentro del cuerpo del trabajo. APA generalmente utiliza el autor y el año, mientras que MLA suele utilizar el autor y el número de página.
¿Utiliza APA una sección de Obras Citadas?
No. APA emplea una página titulada Referencias. MLA utiliza una página titulada Obras Citadas.
¿Incluye MLA el año en las citas dentro del texto?
Por lo general, no. Las citas dentro del texto en MLA incluyen normalmente el apellido del autor y el número de página, por ejemplo: (Lopez 82). El año de publicación aparece en la entrada de la bibliografía de Obras Citadas cuando es necesario.
¿Puedo combinar APA y MLA en un mismo trabajo?
Generalmente, no. La mayoría de los trabajos universitarios requieren el uso de un único estilo de citación en todo el documento. Combinar APA y MLA puede confundir al lector y podría resultar en una pérdida de puntos por errores de formato.
Conclusión
Tanto APA como MLA son sistemas de citación fiables, pero satisfacen necesidades académicas diferentes. APA utiliza citas de autor-fecha y una página de Referencias, lo que resulta útil para campos que valoran la investigación actual. MLA emplea citas de autor-página y una página de Obras Citadas, lo que lo hace útil para la lectura detallada y el análisis en humanidades. Antes de entregar su trabajo, confirme qué estilo requiere su instructor y asegúrese de que cada cita en el texto coincida con la lista final de fuentes.