你的项目要求中可能提到了 thesis（硕士论文）、dissertation（博士论文），或两者兼有，这些术语的定义会随国家和学位级别的不同而变化。
理清这些术语至关重要，因为两类项目在研究要求、导师指导、时间进度以及最终评审标准上各不相同。仅靠简单的定义往往难以涵盖其差异。
搞清楚 dissertation 与 thesis 之间的区别，有助于你在规划研究生课题前提出更有针对性的问题。
学位论文与毕业论文的简要说明
在美国，硕士阶段通常要求完成 thesis（毕业论文），而 dissertation（学位论文）通常是博士学位阶段的核心研究课题。硕士 thesis 旨在展示学生在特定领域内所掌握的深厚知识与研究能力。博士 dissertation 则通常要求对该领域做出原创性贡献，并需经过更为严格的委员会评审程序。在其他国家，这两个术语的含义可能会有所不同甚至完全相反，因此学生应始终参考所在院校的官方研究生手册。
学位等级是首要区别
对于许多美国大学而言，硕士论文（thesis）通常与硕士阶段的学习相关。研究型硕士项目、荣誉项目或某些专业项目中可能会要求撰写论文。该项目往往旨在展示学生界定研究问题、运用证据并进行连贯学术论证的能力。
博士论文（dissertation）则通常与博士阶段的学习挂钩。它代表了多年的高级课程学习、研究训练、开题报告、数据收集或文本分析、写作、修改以及最终的论文答辩。学生被要求在学术领域做出原创性的贡献。
上述模式虽常见，但并非放之四海而皆准。部分项目可能会使用项目报告、毕业设计（capstone）、专论或期末论文等术语来代替。各院校的术语规定始终优于一般的定义。
研究范围与原创性贡献的差异
硕士论文可以包含原创性研究，但其预期的研究规模通常比博士学位论文更为精简。硕士生可能会分析有限的档案资料、进行小规模研究、综述特定领域的文献，或将某种方法应用于具体问题的解决中。
博士学位论文通常要求具备更显著的学术贡献。这种贡献可以是新数据、新视角、新的理论模型、新方法，或是对现有学术研究的重大拓展。具体的呈现形式因学科领域而异。
研究范围会影响项目的各个环节：时间规划、章节架构、文献阅读量、研究方法、委员会反馈以及后续修订。博士学位论文并非仅仅是硕士论文的简单加长版。其评估通常遵循一套不同的学术贡献标准。
委员会、答辩与监督要求各不相同
这两个项目通常都需要导师监督，但博士论文通常要求设立一个更正式的委员会。委员会负责审批开题报告、指导研究决策、审阅章节初稿、主持答辩，并决定是否需要修改。
硕士论文也可能涉及委员会和答辩，但流程通常更精简且规模更小。有些项目要求进行公开陈述，而另一些则采用闭门答辩或书面评估的方式。
学生应尽早熟悉所在项目的具体流程。关键问题包括：谁有资格进入委员会、开题报告的截止日期、格式审批流程，以及答辩后的后续步骤。
随着项目深入，学生与导师的关系也会发生演变。硕士论文导师通常在较短的周期内指导特定项目，而博士论文主席则往往会支持更长远的研究规划，协调委员会事务，并推动与项目相关的职业发展。
篇幅和进度通常并非最佳的定义方式
人们往往通过比较篇幅来解释两者的区别，称博士论文更长。这通常是事实，但仅凭篇幅长短可能会产生误导。在某些领域，一篇简短的博士论文可能耗费了数年的实验室工作；而在另一些领域，一篇长篇大论的硕士学位论文可能仅基于文本分析。
进度安排也取决于学科、资金来源、数据获取渠道、语言要求、实地调查以及评审委员会的安排等因素。涉及人类受试者的研究项目在收集数据前通常需要获得伦理审查批准；而历史类项目则可能依赖于对档案馆的访问权限。
不要只关注项目需要写多少页，而应思考项目旨在证明什么。页数仅仅是格式层面的考量，学术成果的真正价值取决于其贡献、研究方法和论据。
这就是为什么两篇页数相当的项目可能具有不同的学术分量。一篇经过精心界定的硕士学位论文和一章博士论文虽然都可能内容扎实，但它们是在不同的学位评价标准下进行评估的。
不同学术体系中的术语差异
国际学生在这些术语上应格外谨慎。在一些国家，thesis 可能指代博士研究成果，而 dissertation 可能指代硕士或本科研究课题。即便是同一国家内的不同高校，对这些术语的定义也可能存在差异。
这种差异可能会对申请、简历、成绩单以及与导师的沟通产生影响。如果您正在跨国申请，建议描述学位等级和项目类型，而非仅使用一个词。例如，“硕士研究论文（master's research thesis）”就比单纯的“论文（thesis）”表达得更清晰。
如有疑问，请采用接收文件机构所使用的词汇。您可以查阅研究生手册、系部网页或咨询导师，以明确应使用的术语。
关键要点
在美国用法中，thesis通常指硕士论文，dissertation通常指博士论文。
dissertation通常要求具备更实质性的原创贡献。
委员会组成及答辩规则取决于所在机构和院系。
研究范围、方法和贡献比篇幅更为重要。
国际间的术语定义各异，因此参考官方项目的具体表述至关重要。
常见问题
博士论文 (Dissertation) 比硕士论文 (Thesis) 更难吗？
通常，博士论文 (Dissertation) 的要求更为严苛，因为它涉及博士阶段的研究，并要求对该领域做出原创性贡献。硕士论文 (Thesis) 也可能非常严谨，尤其是在研究型硕士项目中，但其研究范围往往较窄。
硕士项目会要求撰写博士论文 (Dissertation) 吗？
一些学术机构或国家可能会将“Dissertation”一词用于硕士项目。具体的称呼取决于当地的学术习惯。切勿仅根据术语来判断，应仔细查阅学位要求、学生手册、委员会流程以及预期的研究贡献。
每个研究生都需要写论文吗？
不需要。部分硕士项目提供纯授课式、考试式、项目式、实习或顶点课程等多种选择。博士项目通常要求撰写博士论文 (Dissertation) 或同等水平的最终研究项目，但专业博士学位的培养要求可能有所不同。
硕士论文或博士论文有多长？
篇幅长短因学科领域和院校规定而异。硕士论文 (Thesis) 可能有几十页，而博士论文 (Dissertation) 的篇幅通常长得多，但页数并非界定两者的核心标准。研究贡献的深度和研究方法才更为重要。
我该去哪里查找具体的规定？
所在院校的研究生手册、院系指导方针以及你的导师是最可靠的信息来源。他们可以为你详细说明格式要求、委员会成员构成、开题截止日期、答辩流程、提交系统以及对于论文修改的具体期望。
结论
区分 Dissertation 和 thesis 这两个术语很有意义，但各机构间的用法并不完全一致。在美国，通常的区分方式是硕士阶段称为 thesis，博士阶段称为 dissertation，其中 dissertation 对原创性贡献的要求更高。
在规划你的研究项目前，请先确认你所在项目所采用的官方术语。最准确的定义应以你的研究生院、院系及评审委员会在评估你的论文时所使用的定义为准。